秦建国
一
隋堤是黄淮平原上的一条巨龙，蜿蜒起伏，遗梦千年。
大运河作为世界文化遗产，声名远扬。说到大运河，就绕不过隋堤。隋堤在当地老百姓眼中，那是神圣的巨龙。它不仅连接着中国南北，还连接着古今。一条土堤究竟有怎样的神奇呢？
隋唐大运河在世代百姓、文人墨客眼中，多是残暴、贪婪、苦难与死亡的象征。隋炀帝为修运河，役民数百万，死者不可胜数。运河两侧，大堤之内，可谓白骨累累。有人说大运河流淌的不是水，而是百姓的血与泪。大运河的历史功过，我们且不去评说。至于人们对杨广的仇视与痛恨，多因其荒唐、淫奢之事。比如五百童男五百童女拉旱船，比如为了游玩在大堤上遍植杨柳，比如他南讨北征穷兵黩武、发动战争。……这些野史中的传说，在正史中也能得以印证。
隋大业元年（公元605年），当时隋炀帝为开凿大运河，沟通南北，促进商贸流通，更是为统治者提供衣帛、粮草、茶叶、金银。他不顾人民死活及实际情况，开凿大运河。为加快进度，使用残暴的监工督导。
那时，人们自今洛阳引谷、洛水达于河，复自板楮（今荥阳）引河入汴，引汴入泗，以达于淮……渠广40步，旁筑御道，树以柳！
运河既成，隋炀帝三次巡幸江都。其乘坐龙船四层，高45尺，长200尺。跟随百官、侍从、僧尼、道士数千人，分乘数千艘大船，尾随于后，首尾相接达200多里，骑行护驾的卫队在两岸隋堤上紧紧跟随，仅拉纤的民工就达八万多人，可谓空前绝后。
他第三次巡幸江都时，秋行夏令，酷热难当，有人献计，两堤植柳一株，即赏一缣（薄绢）。时有民谣：“栽柳树，好遮阴又好当柴，天子自栽，然后百姓栽。”很快隋堤上柳树成荫，杨广亲赐柳姓杨，俗称杨柳。有诗《隋堤柳》：“大业年中炀天子，种柳成行夹流水。西自黄河东至淮，绿荫一千三百里。”
隋唐大运河由永济渠、通济渠、邘沟、江南河组成，全长约5000公里，是世界上最长最古老的运河，它沟通连接海河黄河淮河长江和钱塘江等五大水系。是隋唐宋三代的南北交通大动脉。隋堤在淮北境内40余公里。
运河的开凿加速了隋王朝的灭亡。
隋亡后，他残暴的劣迹愈加广泛流传。运河的运输功能和起到的历史作用被弱化，运河成了一条制造苦难的河。有诗人想为运河正名说，“都道隋亡为此河，至今千里赖通波。”
后来，隋堤渐渐成了百姓眼中救命的“长城”，对大堤之功念念不忘。
历史上，在黄淮平原这个大范围之内，黄河之南，淮河之北，黄河数次泛滥，多次改道，为这里的百姓留下几多苦难的记忆。黄水一来，河渠错乱，墙倒屋塌，田园尽毁，人们流离失所，到处逃荒要饭，真是生若浮萍。
百姓都十分惧怕洪水。但自从运河建成后，隋堤成了稳固的防水大坝，洪水很少能破堤南冲。淮北地区还流传着：“洪水涨，隋堤长，洪水不过隋堤”的说法。越传越神，当地百姓都视隋堤为神圣之物，十分敬畏。北堤防黄水，南堤作御道。由于南堤作为道路用，较为低平。经过历朝历代风雨侵蚀，逐渐缩小，只留些许痕迹。北堤比南堤高，由于需要防洪水，北堤得以世代保存。
到了近现代，大堤的防洪功能逐渐淡化。为了行路与耕种的方便，老百姓扒毁旧堤，开田种地。原先近十米高的大堤，后来只有五六米高了。
百善老街还保存着一段老隋堤。
这堤上还有一座天桥。20世纪80年代，政府为方便群众，在隅子口处把大堤横切开，形成豁口，下面建道路，上面建桥，供老街居民通行。天桥为东西走向，桥面与隋堤一致。上面是老街，隋堤上的集市。东西长约300米，南北宽约100米，高约5米。
百善老街基本保持着隋堤的原貌。我常站在老街天桥朝南张望，南面的泗永公路就是以前运河的河道。
如今水不见了，帆船消失了，奔走其上的是呼啸卡车、轿车、摩托车，茶棚不见了，道边是两三层的小楼，底层做门面开饭店、开宾馆、做商店、开超市、卖烟酒百货、卖轮胎、汽车配件、冰箱空调、婴儿用品等几乎城市所有的行业，在这古老的城镇都能找到注脚。
隋堤留下诸多的传说和记忆，百姓不会忘记有恩于己的巨龙，还有醒着的人在记录隋堤的变迁。
二
曾经古老的隋唐大运河穿境而过，在淮北境内隋堤沿线留下了许多文化古迹与历史遗存。留下了柳孜古镇、蕲泽古镇，有蕲泽古镇、古碑等不少文化遗存。
运河消失了。
古镇也消失了。还留下一些庙宇与故事传说。据传在唐宋时期柳孜就有大小七十二座庙宇。还有一种说法是，井百眼，庙宇99座。试想，在古代柳孜镇有那么多寺庙，其城镇规模肯定不小。必然有政府各种管理部门的设立，还有各种民间团体，人口众多必然有各种文化和需求在此碰撞，交融。
我走访了一些当地人，也寻访到十余处庙址。因为年代久远，庙宇早已坍塌，只余一些大坑。大坑是建庙取土形成的，庙建成后就成了观赏鱼塘。百姓就叫它们大寺坑、小寺坑等名字，有亭有路，路外是茂盛的庄稼。有护栏有花园，有荷花朵朵开。有幽幽的香气，环绕四邻。
有的水坑连着运河，有的水坑连着河流、湖泊，水水相通，坑坑相连。草鱼、鲫鱼、金鱼在荷间戏水流连。
那时，雨水很充足，一池池水镶嵌在古镇之中，绿草繁花，清荷碧翠，鱼游潜底，古寺钟声，悠远绵长。
如今，已不是当年的景象。这些寺庙多被破坏了。唯有记忆还在。一代代人通过不断的口述，让柳孜的历史活在人们心中。
但愿，我们多给子孙后代留下些青山绿水，以及文化遗存。
那将是子孙之福，那将是国家之幸。
