实际上鱼鹰并不是鹰，它们不属于猛禽，它们真实的身份其实是鸬鹚。

纪录片里我们常常会看到一种帮渔民捕鱼的水鸟，它们被渔民亲切地称为“鱼鹰”。实际上鱼鹰并不是鹰，它们不属于猛禽，它们真实的身份其实是鸬鹚，属于鲣鸟目鸬鹚科的鸟类，天生擅长水下作业。聪明智慧的劳动人民充分利用和发挥了这一特点，驯养鸬鹚为自己卖力。

在江南水乡，常会看到鸬鹚和渔民共同出船捕鱼的画面，纪录片《舌尖上的中国》其中一集也介绍了鉴湖上鸬鹚捕鱼的场景：渔民将载着鸬鹚的小船划到水中央，示意它们下水作业，鸬鹚们一个个翻身跃入水中，动作非常的轻盈。过不了多久它们就衔着大鱼出现了，有时碰见不好对付的鱼群，它们也会群起而攻之。

当然，有人可能会问，为啥它们不直接将鱼吞掉，还乖乖地将鱼送到渔民手中？答案就在它们的脖子上。通常渔民们会用一些植物的茎编织成项圈系在鸬鹚的脖子上，防止它伸缩的喉囊把大鱼吞下，任务完成会递给一些小鱼作为奖励。随着越来越多的捕鱼工具的出现，这种传统的捕鱼模式已经越来越来少，一些地方已经慢慢转变为商业模式，很多游客慕名而来，花钱去观看鸬鹚捕鱼的表演。

鸬鹚最初被分到了鹈形目中，属于鹈形目的鸬鹚科。根据IOC（世界鸟类学家联合会）最新的World Bird List，曾属于鹈形目的鲣鸟科被独立成目，鸬鹚为其下一科。

鸬鹚科的鸟给人最直观的印象就是脖子长，全身发黑。普通鸬鹚（Phalacrocorax carbo）整个身体几乎黑色，阳光下头部和颈部呈现出绿紫色光泽，嘴角和喉部黄绿色，脸蛋和下喉部白色。每年春天，它们为了迎接盛大的相亲会，会提前换上繁殖羽，脸蛋打上“腮红”，头顶和颈部饰以白色的丝状羽，两胁出现白色的斑块。亚成鸟周身深褐色，下体污污的白色。上嘴黑色，嘴缘和下嘴灰白色，脚蹼黑色。

鸬鹚的脚蹼区别于雁形目（天鹅、雁、鸭）鸟类的脚蹼，我们通常看到鸭子站在陆地上，三趾之间连蹼，后趾退化变短甚至抬高。而鸬鹚则是与鹈鹕相似，四趾都比较发达，均有蹼连接。雁形目的脚蹼称为“满蹼足”，鸬鹚与鹈鹕的脚蹼称之为“全蹼足”。

鸬鹚最爱的食物，我不说想必大家也都知道了。它们除了爱吃鱼，偶尔也会捕食甲壳类和两栖动物。它们每次捕鱼的潜水时间为28秒左右，平均潜水深度5.8米。鸬鹚也被称为水下强盗，2012年摄影师Jean Tresfon在南非拍摄沙丁鱼和鲱鱼迁徙狂潮时，目睹了鲣鸟强大的捕鱼技术，同时也记录到鸬鹚一次又一次失败而归，最后对鲣鸟口中的鱼发起攻击的情形，它们成功用偷窃（明抢）弥补了技术上的不足。一山更比一山高，鸬鹚有时也会遭到一些鹭科鸟类的抢食。

鸬鹚的繁殖期在4-6月，喜欢集群营巢，沿海分布的鸬鹚会选择在嶙峋的崖壁或者小岛上筑巢，内陆的鸬鹚会寻找一些树木作为筑巢地。巢的密度较高，和鹭科鸟类有一拼。高树巢一般空间分层，立体占位，这样可以充分、有效地利用空间。它们的适应性很强，与苍鹭、白鹭、夜鹭以及一些树栖性的鸭子相处融洽，常可观察到巢区重叠的现象。由于鸬鹚呈酸性的粪便具有较强的腐蚀性，因此被营巢的树木，多半会在3年左右死亡。普通鸬鹚也有次年延用旧巢的习惯，每窝产卵数3-5枚，孵化期28-31天。通常年龄大、经验丰富的亲鸟会比新手更早进入繁殖地开始筑巢产卵，这样可以更好占据有利的巣位，提高繁殖成功率。

雏鸟在最初阶段，以亲鸟反流上来的未完全消化的液体为食，随着逐渐长大，雏鸟开始取食亲鸟喉囊里带回来的固体食物（如鱼类）。出生50天后，幼鸟逐渐羽翼丰满，3-5年性成熟（偶有2岁早熟的），随即飞往繁殖地参与繁殖，最长寿命可以达到18岁。鸬鹚可以说是耐不住寂寞的鸟儿，春夏结群营巢繁殖，冬季还要在一起抱团取暖，最多可达上百只。

普通鸬鹚是分布范围极广的鸟类，共6个亚种，分布于北美洲、欧洲、俄罗斯、西伯利亚、非洲、中东、亚洲、印度、东南亚、澳大利亚、新西兰等地。我国有1个亚种分布，欧亚亚种sinensis多地可见，主要繁殖地在东北和青海湖, 迁徙经中国中部, 在南方省份越冬，包括海南和台湾, 部分鸬鹚终年留在香港的米浦, 成为当地的留鸟。