中国古代科学家在生理和医学领域的贡献，同样不简单。

从《三国志》记载来看，汉末名医华佗已用麻沸散（麻醉药），对病人实施大型外科手术。《三国演义》中甚至称华佗提出给有头疾的曹操“开颅医病”。华佗是否真的做过开颅手术不得而知，但考古发现证实，古代中国人确实做过开颅手术。

在山东广饶傅家大汶口文化遗址中，曾发掘出土一个距今5000年的成年男性头骨，该头骨右侧顶骨的靠后部有一直径为31.25毫米的近圆形颅骨缺损，此缺损边缘的断面呈光滑均匀的圆弧状。2012年我曾专门去山东博物馆观察此头颅并了解到，经中国考古界、医学界、人类学等多方面的专家研究论证，确认该颅骨曾成功地做过开颅手术。

古代中国人在免疫学上的成就更是世界医学界所公认的。

大家熟知的“以毒攻毒”，就是一种免疫学治病思想，至少在公元四世纪时，古代中国人已将免疫学进行临床应用。晋人葛洪在科研领域的成就是多方面的，炼丹、医药等都有建树，在其《肘后备急方》中有一“疗猘犬咬人方”，便是免疫学在临床上的具体应用。

“疗猘犬咬人方”点明，在被狂犬咬伤以后，把咬人的那只狂犬杀掉，将犬脑敷贴在被咬的伤口上，便可以防治狂犬病，即所谓“杀所咬犬，取脑敷之，后不复发”。狂犬的脑中含有大量狂犬病病毒及病毒抗体，此方就是“以毒攻毒”，以提高抗病能力，这也是人类狂犬病预防接种的发端。

古人在免疫学上最骄傲的成果，当属发明了预防天花的“种人痘法”。

天花，古称“虏疮”，此病约在公元一世纪的汉代传入中国，因为是从西域俘虏身上传染的，所以时人称为“虏疮”。

天花传染很快，死亡率极高，尤其到了明清时期，天花几乎成为中国乃至全世界的头号疫病。终于在十六世纪时，中国人发明了预防天花的方法“人痘接种法”。据清俞茂鲲《痘科全镜赋集解》中所记，在明隆庆年间宁国府太县（今安徽太平县）开始种痘，由此推广到全国。