王明东
都快7点了，跑友谊巷吃晚饭的小吴还不见影儿。这么长的空，跑俩来回也够了。从徐州转院来淮北，头天就这个熊样，往后还不知咋着呢！
老婆见我面沉似铁，怕小吴来了抱不住火，弄得人家下不来台。忙打圆场：“有事，这里有我哩。再说一个多月来还不多亏了他！”
想想也是的，“伺候”人容易吗？
去年秋，突发脑梗，右胳膊右腿“缴械投降”，丝毫动弹不了。
孝心满满的儿女既疼病床上的爸，又怕累垮照顾病人、岁在古稀的妈，非要请个人护理。
“我姓吴，是你们找的护工，管我叫小吴就行了！”一个三十郎当岁小伙拉着黑色行李箱，找来病房自报家门。
我仔细一瞅，他眉毛很浓，像把扫帚。高鼻梁，厚嘴唇。发型是比较时尚的那种，当中长、两边短，像个鸡冠，俗称“鸡冠头”。
“听口音该离徐州不远？”妻子热情地上前搭话。
“俺是萧县马井镇的。”
我不由面露惊喜，嘿，同县同镇的标准老乡哩。赶忙问：“啥村的？”
小吴一愣，挠挠“鸡冠头”，脸转了个半圆，又眼瞅窗外，似乎不太想回答。
老婆忙扭转话题。
中秋的天气时不时还有点闷热。老婆端来温水，拉上帘布，想给我擦擦背。
“鸡冠头”伸手夺过毛巾：“哎哟，这是我的活，哪能轮到大娘您干呀！”
住院最初的10多天，去卫生间都是“鸡冠头”背。一百四五十斤的大男人，可不同于从田野里背筐草。亏了他年轻有力，搁年龄大的还背不动呢！
20多天后，在徐州二院经康复医生一对一指导训练，我能下床了。但像个醉汉，走不稳，东摇西晃。使人联想到刚出娘胎的牛犊。
“甭只顾瞅护士美女。歪倒了，等于重新回到解放前！”我提醒紧随其后保驾护航的“鸡冠头”。遍数说得多了，他有些不耐烦。鼻子一哼：“甭说了，搁十年头里差不多，眼下都是娃她爹了，哪还花心！”
……
“吱呀”一声门响，打断了我的回忆。噢，“鸡冠头”终于露头回来了。
我话里有话，半开玩笑地说：“哎呀，还真以为叫潘金莲拐跑了哩！”
“唉，真倒霉，正巧碰到出来调货的药店店长。”“鸡冠头”一脸沮丧。两手使劲一拍，又搓了搓。懊恼地说给我们听，又像自说自话。然后摸起水壶晃晃，可能觉得水已不多，拎着瓶出去了。
晚风习习，月光如水。林荫道像洒下一片碎银。
“鸡冠头”眉头舒展了。推着轮椅，我们一起溜达。
“大爷，你知道我吃饭为啥回来晚不？”
“鸡冠头”神秘兮兮，似乎要告诉我一个天大的秘密。
像《红灯记》中李奶奶说红灯，也要从历史说起。大学毕业后，他揣着奶奶卖羊的4000块钱，出来闯江湖。躲在宾馆，拉上窗帘。高考备战一般，两天一夜把厚厚的一沓股市报细读一遍，信心十足，又从同学那里借了5000块钱，全买了股票。哪知道股海难测，深不见底。凭临时抱佛脚突击学的那点常识，连学前班水平也算不上。股票交易窗口每天吐纳几千万人民币，富翁和赤贫瞬间交换位置。8000块眼皮眨一下的工夫，就成了打狗的肉包子。小伙子悔恨交加，真想与可爱的世界就此分手。蒙头大睡，第三天竟发起高烧。
“我这有开水，快把药服下！”在桓谭公园旁边养生堂，女营业员见前来买药的小吴脸红得像关公，上嘴唇全是泡，忙关切地催促他快吃药。
小吴心存感激，不知咋回事，一肚子委屈想要倾吐，泪珠竟先滚了下来。
言简为当，后来小吴和养生堂漂亮的营业员李小梅由相识、到相知、再到相爱。这期间小吴跑过白酒推销，骑过电驴送外卖，他已渐渐明白，创业的路比孙猴子西天取经还难。必须踏踏实实，一步一步地干。一夜暴富的故事只有小说里能读到。
小吴小梅结婚时，锦缎高枕上，小梅说：“从今以后你指南俺不向北，你说打狗我不撵鸡。但有一条你得依我，不准你再去医院当护工。”
小吴才不想让刚刚转正为人妻的新娘不高兴哩，点了点头说：“我知道了！”却在心里面说：“饱汉子不晓饿汉子饥。伺候病人面子不大好瞧，但一月六七千，旱涝保收。全国大学生一年毕业千把万，国家再努力，也不可能让人人都找到满意差使。要说不体面，还不上房贷才更不体面、更丢人哩！”
过了几天，他告诉小梅在徐州找了个差使，到一家工厂搞程序控制。工作忙，可能有时双休节假日都歇不了。
小梅才不计较新婚燕尔难分难离呢。小吴像电视剧里“地下党”一样，不让妻子知道，一直从事伟大而秘密的医院护理工作。徐州几个大医院的中介都相互加了微信。两年间，不仅没拖欠过薪水，还从来没愁过会失业。
我搁徐州住院一个月，转来淮北第二天，夫人专门给“鸡冠头”放了天假。其实只是一晚黑，让小夫妻团圆。第二天一早，小吴告诉妻子回徐州了。想不到傍黑碰到小梅快嘴子店长，害得“鸡冠头”给娇妻解释老半天。说厂长正巧来淮北出差，叫陪他办完事晚黑一块走。他没小说家的本事，却能把假话说圆。叫卫校毕业的妻子相信，岂是那么容易？所以“鸡冠头”跑出去时间偏长了点，是在给妻子打电话哩。
相信小伙子不会对我说谎，因为也没必要。又不是举行说谎有奖大赛。
“真够难为这孩子的！”妻子提议从即日起不准小吴出职防院半步。一日三餐由我们免费提供。添人不添菜，就添一双筷嘛。更不要去大门相连的相山公园了。“鸡冠头”好似大熊猫，成功列入保护对象。
一天我要外出理发，离不开“鸡冠头”护航。为了不让店长再发现，妻子施展化妆术。叫小吴戴上口罩、帽子，又在鼻梁上加副墨镜，脖子围上我的鄂尔多斯牌羊毛围巾。并且叮嘱假如遇到店长，别转脸、别吭声，就是她给你打招呼也别理，装作不认识……
2月10日，我从市职防院出院。想不到住院一个整月，医疗费除去报销的大头，自己仅掏千把块钱。而付“鸡冠头”的护工费则厚厚的一沓，6000多。接我出院的车子顺便捎上“鸡冠头”。他家在东立交桥附近。
一个出力，一个掏银两。双向都有付出。按说我们的关系到此该画上句号。茫茫人海，芸芸众生。多少人虽同在一城，一生没见过面。就是朝夕相处一个单位的人，退休咋就成了永诀，后半生再也见不着面了。
别了，辛苦的护工小吴；
别了，可爱的“鸡冠头”！
随着两场西北风，走了又来。加上一场纷纷扬扬的大雪造访，龙年春节已到跟前。询问病情的，问候新年的，电话不断。想也想不到，这天“鸡冠头”也打来电话：“上午，从萧县马井带来40斤粉丝，叔家加工的，俺们留一半，给你送去一半。”
事情来得突然，不由愣了一下。稍停顿后回答：“在上海哩，感谢你啊。”一个打工仔的节礼，虽说值不了多少钱，我能要吗？
“大爷，你说瞎话的吧？在徐州医院，怕人家瞧你，你说在上海。来淮北吧，你说搁徐州来。手机最好骗人！”“鸡冠头”像识破一张假钞，以胜利者的口吻得意地说。
我忙说：“不、不，这回是真的，刚来上海两天。想再复查一下病情，怕一会半会回不去呢！”
“大爷，我知道该咋办了。”
接着我问他，又去徐州医院了吗。他说，和我分手后的月把在高岳街卖春联哩，赚了5000多块。
“鸡冠头”也许是高兴，渐渐放大嗓门：“市场上能挣钱的买卖多的是，只要人不懒，干啥都赚。”
他还告诉我，总机厂退休的岳父在捣鼓矿山配件生意，想让他跟着开车顺便带着学跑业务，月薪愿给8000。“鸡冠头”最后问我：“大爷，你当记者的经见多，是跟他干好？还是不干好？”……
后来，我和老伴真的去了上海。来回半个多月。接站的儿子告诉我，护工小吴送来一大口袋粉丝到单位。想去小超市买两箱奶回赠，人却飞快走了。
我赶紧拨打“鸡冠头”的电话，想表示感谢。电话却被他一下摁断。半小时后他才打过来。有些歉意地说“刚才正带着病人做心电图哩，没顾上接听。”
“咋的，你又去医院了？”我感到意外。
“哎呀，想想我还是干自己喜欢的事儿舒服。我也清楚，干护工不是长久之计。等还清房贷，我打算去养生堂卖药去！”
他还有些自豪地告诉我，在徐州二院照顾的病人是位志愿军老英雄，名叫闫六保，跟淮北隐藏功名60载的宋良友是一个连的战友……
