肠道是人体免疫系统的重要组成部分，某些特定种类的益生菌，可通过与肠上皮细胞相互作用，调节免疫应答，增强机体免疫力。

益生菌这个名字很多小伙伴都不陌生，肠胃不舒服，吃点儿益生菌促进消化；身体容易生病，吃点儿益生菌增强免疫力；想要美容美肤，也可以吃点儿益生菌。那么，益生菌是什么，真的有如此神奇的效果吗？

益生菌是什么？

说到细菌，很多人首先想到的是影响健康。其实，细菌也不全是有害的，一部分细菌不仅无害，反而对身体健康有益，科学界称之为益生菌，它可以通过改善肠道菌群平衡对人体健康发挥有益作用。

按照世界卫生组织和联合国粮农组织的定义，益生菌是指活的微生物，当摄取足够数量时，对宿主健康有益。益生菌并不是只有一种或者几种，它是一类对人体健康有好处的细菌的总称。目前，已经发现的益生菌有几十种，包括乳双歧杆菌、嗜酸乳杆菌、婴儿双歧杆菌、干酪乳杆菌等。

益生菌对身体有哪些好处？

不同种类的益生菌有不同的功效，主要是以下三个方面：

维护肠道健康。益生菌进入肠道后，可以抑制有害细菌的增殖，缓解肠道炎症，从而维持肠道菌群结构和微生态健康。益生菌能够通过促进肠道蠕动，有效改善便秘症状。此外，益生菌还可以促进乳糖和蛋白质的分解，有效改善乳糖不耐症，促进营养物质的吸收。

调节免疫功能。肠道是人体免疫系统的重要组成部分，某些特定种类的益生菌，可通过与肠上皮细胞相互作用，调节免疫应答，增强机体免疫力。

维持口腔健康。定植于口腔的益生菌如乳酸杆菌，通过对抗致龋菌和牙周致病菌，减少牙菌斑，从而降低龋齿和牙周病的发病率。

补充益生菌可以增强免疫力吗？

肠道作为身体免疫的“第一道防线”，其中生活了很多有益菌，形成肠道保护膜，防止有害菌破坏肠道环境，降低人体免疫力。

健康人群的肠道菌群一直处于平衡状态，但是当益生菌的数量过少，肠道菌群失衡，不足以将致病菌排挤出肠道时，就会产生肠道疾病，比如腹痛、腹泻、免疫力降低等问题。

肠道失衡时补充益生菌以增加其数量，能抑制肠道有害菌的生长，同时给肠道提供维生素B_1、B_2、B_12、丙氨酸等营养物质，维护肠道健康，从而提升免疫力。

补充益生菌需要注意什么？

食用益生菌食品时，要保证益生菌的活性。建议在购买益生菌食品时留意保质期，优先选择含有益生元的产品，并按照说明书进行存放和食用。

注意食用量。益生菌的摄入也要坚持适度原则，一般而言，每天喝1瓶100毫升活菌含量达标的活性乳酸菌饮品，即可满足人体需要。

注意保存方式。虽然现在益生菌储存技术比较成熟，一般经过包埋技术处理的益生菌都可以常温保存，但如果说明书上有明确要求需冷藏，就要放在2-10℃的储存环境了，不然益生菌很容易失活。

（本文选自《蝌蚪五线谱》，请作者联系本刊，以便给付稿酬）