在非洲的山地、草原和稀疏的林区，常看到一些其状如妒的动物，它身着黑白相间的光滑条纹，在阳光照耀下，十分好看，这就是非洲特产的哺乳动物“斑马”。

斑马主要吃青草和嫩树枝叶，喜欢集群生活，常由一头首领带着进行活动和觅食。它善于奔跑，听觉、视觉和嗅觉都很发达，一旦发觉情况可疑，轮流担任警哨的斑马，立即发出“警报”，群集而狂逃。斑马的自卫和抗敌能力较差，常遭狮子的袭击和追杀。遇到这种情况，有时斑马会成群踢起后蹄，与敌害展开搏斗。

为什么斑马身上的条纹宽窄不同呢？这与种类有关。美丽的条纹，可以看作是同种之间的识别标记，更重要的是，以条纹作为适应环境的保护色。在阳光或月光照射下，因为斑马身上的黑白颜色吸收和反射光线的不同，能破坏和分散身形的轮廓，从远处看，很难与周围环境区分开来。如果斑马站着不动，就是距离很近，也很难辨出它来，目标不容易暴露，这样可减少被猛兽侵害的机会。这种保护色是长期自然选择的结果，那些条纹不太明显的斑马，逐渐被淘汰掉，条纹显著的则能成功地躲避敌害而生存下来，这样有利于生存的性状一代一代地传下来，就成了今天非常美丽的斑马。