猴痘病毒与天花病毒同属正痘病毒属，可在非洲绿猴肾细胞中培养生长。

猴痘是一种猴痘病毒感染导致的人畜共患病，病人症状与过去在天花病人身上所观察到的症状相似，但临床严重程度较轻。

自1980年世界上消灭天花后，猴痘病毒已成为最严重的正痘病毒，在非洲部分地区呈散发态势，主要在非洲中部和西部，通常在热带雨林附近，并且已经越来越多地出现在城市地区。

猴痘病毒的动物宿主包括一系列啮齿动物和灵长类动物。

猴痘虽然听起来像是一种来自猴子的病毒，其原因是因为在1958年，科学家首次在实验室猴子身上发现了该病毒，并将其命名为猴痘病毒，但主要携带和传播这种病毒的其实是老鼠、松鼠等啮齿类动物。

猴痘病毒感染后有何症状？

猴痘病毒的潜伏期通常为6至16天。其感染可分为两个阶段：

发病期（0-5）天

发热、剧烈头痛、淋巴结肿大、背痛、肌痛、重度疲乏无力、与其他最初可能看起来相似的疾病（水痘、麻疹、天花）相比，淋巴结肿大是猴痘的一个明显特征。

皮疹期（出现发热后1-3天内）

皮疹往往更集中在面部和四肢，而不是躯干。最常见是面部（95%）、还有手掌和脚底（75%）。受影响的还有口腔黏膜（70%）、生殖器（30%）和结膜（20%），以及角膜。

皮疹的变化从斑丘疹到小水疱、脓疱，以及干燥后脱落的结痂。病变数量从几个到几千个不等。

猴痘病毒是如何传播的？

从动物到人的传播可以通过直接接触感染动物的血液、体液、皮肤或黏膜损伤而感染。

食用未充分烹饪的感染动物的肉类和其他动物产品也是一个可能的风险因素。居住在森林地区或附近的人们可能间接或低水平地暴露于感染动物。

人际间传播通常是因密切接触了感染者的呼吸道分泌物、感染者的皮肤损伤或者间接接触被污染的物品而造成。

通过呼吸道飞沫传播通常需要长时间的面对面接触。猴痘病毒的传播也可以通过胎盘从母亲传播到胎儿，由此导致先天性猴痘，或在出生时和出生后的密切接触中发生。

但目前还不清楚猴痘病毒是否可以专门通过性传播途径传播。