杨履坤，濉溪县濉溪镇东关小余庄人，生于1908年。因连鬓胡子，故有绰号“杨胡子”之称，其父经商，家境殷实。

杨履坤天资聪颖，勤奋好学，他经常结交进步青年，阅读进步刊物，对俄国十月革命有了一些了解，并开始接触马克思主义。

在三关庙小学任教期间，杨履坤结识了在濉溪口开展革命活动的共产党员萧亚珍，常常参加他组织的政治宣传。1928年春，经萧亚珍介绍，加入了中国共产党。

杨履坤和萧亚珍经常深入到酿酒作坊工人中间，了解工人生活状况，培养积极分子。1929年2月，萧亚珍受到国民党通缉，被迫转移到萧县隐蔽。杨履坤任濉溪工人联合会委员长，仍以教书为名，继续在工人中开展活动。

1930年6月6日，在杨履坤的组织领导下，濉溪全城200多名酒业工人举行罢工斗争。但由于工贼的出卖，杨履坤被国民党濉溪区公所逮捕，在敌人威逼下，杨履坤写了自首书，出狱后，他悔恨莫及，立誓愿作共产党之友，继续为党工作。

“七七”事变后，杨履坤跟随李时庄参加抗日活动。不久，濉溪相继成立抗敌救亡社和民众抗日总动员委员会，杨履坤参加了这两个抗日组织并担任委员，从此又踏上了革命的征途。

1939年9月15日，在中共宿西县委的领导下，宿西县第四区（濉西区）成立，杨履坤首任区长。他和区队副张志启率领区队同敌伪周旋，使敌人不敢轻举妄动。杨履坤还带领群众毁坏道路，拆除圩墙，切断敌伪交通线。同时，对敌伪实行经济封锁，给龟缩在城里的敌人造成经济困难。由于杨履坤对敌斗争的突出表现和较强的工作能力，1940年3月他被调到宿西县行政办事处任秘书兼农会主任，负责宿西县全县的农村工作。

1941年5月，新四军四师和豫皖苏边区的干部战士，大部转移到了津浦路东，中共宿西工委书记吴忠培、农委主任杨履坤等留下坚持地下斗争。杨履坤被安排在古饶、秦大庄一带隐蔽活动。1942年，杨履坤调任宿东县民政科长。

1944年8月，新四军四师打回津浦路西，收复失地。9月，中共濉西区委成立。杨履坤奉命返回，担任濉西区区长。他带领区里同志宣传动员群众，组织武装力量，先后建立了张集、逢源、百顺、孟口、徐集、溪河、米市和口西8个乡级政权。

多年艰苦曲折的斗争，杨履坤对敌斗争经验更加丰富。通过各种渠道，他和濉溪伪军中队长石广才、日本便衣侦探接上了关系，在他教育引导下，使二人有所转变，都为抗日做了一些有益工作。

杨履坤非常关心群众。1945年3月，宿西县大队打开仲大庄圩寨，拔掉了盘踞六七年的伪军据点。伪军逃跑时，纵火烧毁民房10多间，杨履坤闻讯后，立即带领10余名区队战士赶赴仲大庄，慰问群众，并对受灾农户适当救济。

1945年秋，日本投降后，杨履坤先后担任宿西县民政科长和县政府秘书。1946年春，组织上调他到中共华中八地委党校（校址设在濉溪口北丁楼村）学习。学习期间，杨履坤重新加入中国共产党。

1946年6月，国民党反动派向解放区大举进攻，宿西地区形势发生逆转。当敌人逼近濉溪地区时，宿西县的党、政、军机关主动西撤，离开了濉溪。这时，正遇上大水，杨履坤右脚生疮溃烂，举步艰难，不能随军转移，只得暂时隐蔽在群众家里。后来又转移到张集乡李庄集集主（原联络点）宋光斗家。因宋光斗告密，8月7日晨，杨履坤被捕。

面对敌人的严刑拷打，杨履坤毫不屈服。8月16日，杨履坤壮烈牺牲，年仅38岁。

记者　朱冬　通讯员　林琳　整理