在《伊索寓言》中有这样一则趣闻:一位古希腊哲学家外出旅行，走到一条洪水泛滥的河边，站在岸上无法过河。有个经常背人过河的人，见他在那里为难，便走过来把他搁在肩上，很友好地背他渡过了河，他很感激这个人，站在河岸上抱怨自己贫穷，无法报答行善的人。当他正思索这事的时候，看见那人又在背别的人过河。哲学家走上前说:“对于刚才的事我不必再感谢你了。我现在知道，你不加选择的这样做，只是一种习惯。”

这位出语不凡的哲学家，就是古希腊时期犬儒主义哲学的主要代表，在哲学史上特立独行的人物第欧根尼。

第欧根尼自称为“犬”，衣衫槛褛，放浪形骸，留下了很多特立独行的故事。他住在大木桶里，一根橄榄树枝、一件破旧外套、一个讨饭袋、一床不见本色的被子，就是他的全部家当。原来，他还有一只碗。但后来他看到一个孩子用双手捧水喝，他感叹道:“这个孩子教育了我。”于是那只碗就被他扔掉了。

当时的雅典人一定富于宽容精神。第欧根尼这样一个十足乞丐相的人物，还可以从容地宣扬自己的哲学。有一次，一个青年砸坏了他的大桶。而更多的雅典人则把那个青年鞭打了一顿，并替他做了一个新桶。

更令人感到惊奇的是，就这么一个“上不得台面”的人物，却得到了当时雅典的统治者亚历山大的赏识。这位亚里士多德的学生，不惜屈尊亲自到大街上去拜访第欧根尼。但第欧根尼并不买账。在亚历山大大帝和他的仆从来到他的木桶外的时候，他依旧故我，在做着自己爱做的事情，根本不理睬这位雅典的征服者。

亚历山大问:“你知道我是谁吗？”第欧根尼头也没有抬。亚历山大继续说:“我是亚历山大大帝。”第欧根尼抬起蓬松的头，白了亚历山大一眼，又继续埋头做自己的事情。亚历山大也有些挂不住了，但他还是保持了谦恭的神态，对第欧根尼说:“说吧，你打算要什么，我可以赏给你任何你想要的东西。”

第欧根尼又抬起头来，对亚历山大说:“我只请求一件事情——别挡住我的阳光!”