郜芬

农历正月十五，是我国的传统节日元宵节。正月为元月，古人称夜为“宵”，而十五又是一年中第一个月圆之夜，所以称正月十五为元宵节。元宵节又称为小正月、元夕或灯节，是春节之后的第一个重要节日。自汉代以来，民间就有元月十五张灯、赏灯的习俗，所以人们又把这一天称作灯节。在一元复始、大地回春的夜晚，天上明月高悬，地上彩灯万盏，人们观灯会、猜灯谜、吃元宵，阖家团聚，其乐融融。

元宵节除了赏花灯，吃元宵，猜灯谜外，“撂火把”也是一件重大喜乐的事情。在我的老家，“撂火把”小孩子玩不了，大人们不太参与，基本属于半大孩子的专利，是半大孩子们疯狂的盛宴。

“撂火把”最初是为了驱赶虫兽，祈求庄稼丰收，后来完全成为一种风俗和孩子们的游戏。这种习俗自隋代、唐代、宋代以来，更是盛极一时，参加歌舞的人多时数以万计，活动从第一天黄昏开始，直至第二天天黑才结束。直到现代，中国西南一些地区的人们还在正月十五用芦柴或树枝做成火把，成群结队高举火把在田头或晒谷场跳舞。

扎火把的基本材质是刷帚疙瘩，过去老百姓生活贫苦，总是把发富去贫的希望寄托于民俗，祈望着刷帚发富。每年家家户户都要置办些刷帚，就是用去掉颗粒的高粱穗子扎成把子，作为刷锅刷碗用的炊具，一年三百六十五天，就会刷来富裕，刷去贫穷。刚刚捆成刷帚时，高粱穗子很长，但随着一天三顿饭后的刷锅刷碗磨损，刷帚越来越短，日积月累高粱穗子就几乎磨秃，剩下的就成了“刷帚疙瘩”。这时候，节俭的主妇们把短的不能再短的刷帚收集起来，放在某个角落里，等待过了春节，趁着天气晴朗时，再把它们拿出来放在太阳底下暴晒几天，为元宵夜扎火把做充分的准备。

元宵节还没到，孩子们就早早开始准备扎火把，光是扎火把的过程就足够孩子们兴奋和欢乐的了，自己动手做自己喜欢的事情，喜乐自在其中，是没有经历过程的人无法体会到的。孩子们从家里把不用的刷帚疙瘩堆在一起，刷帚疙瘩短，又不好着火，不是扎火把最好的材质，但那时庄户人家日子过得普遍都不富裕，柴草还要用来烧火做饭，喂牛喂羊，是不舍得给孩子们扎火把的。但孩子自有孩子的聪明才智，总能找到扎火把的柴草。有的孩子从自家柴草垛上偷偷拽来秫秸，秫秸长，好捆绑，把刷帚疙瘩扎在里边。只有秫秸和刷帚疙瘩的火把不好点火，孩子们就拽来麦穰，捆扎在一起，作为引子引火。麦穰一点就着，又燃烧太快，有时麦穰烧完了，秫秸、刷帚疙瘩还没点着，孩子们就开动脑筋，用豆秸、麦穰混合引火。豆秸、麦穰是最好的搭档，豆秸燃烧起来又会发出噼噼啪啪的声响，迸发的火星四射，自然又是一道靓丽风景，只是豆秸金贵，也是烧火做饭的好燃料，大人们更不舍得把豆秸给孩子们做火把。孩子们就偷偷从自家柴草垛上拽来豆秸和秫秸、刷帚疙瘩、麦穰捆扎一起。也有偷偷从别人家拽秫秸、豆秸、麦穰的，虽不是什么大事，但被大人看见，打屁股也是常有的事。

捆扎火把的绳子大多都是孩子们自己用柴草拧成的，但那种草绳有时不好拧结实，胆大的孩子就偷偷把家里晾晒衣服的绳子剪来，捆扎火把。三狗子有次就把母亲晾晒衣服的绳子剪了扎火把，母亲洗好衣服，准备晾晒，四处寻不见晾衣绳，看到墙角捆扎好的火把，才知道晾衣绳被三狗子捆了火把，三狗子自然免不了一顿打。从那以后，三狗子扎好火把后再也不放在自己家里，怕偷偷拽了自家柴草、拿了晾衣绳扎火把被母亲发现，再挨母亲揍。

有些孩子还偷偷把家里过年过节放的鞭炮摘下来，捆扎在火把里，当火把燃烧时，鞭炮炸响，给“撂火把”带来更多刺激和欢乐。

一切准备就绪，只等元宵节到来。当元宵节的面灯还未出锅、夕阳还红彤彤地挂在天边，孩子们就早早地扛着火把到离村庄很远的空地上，急切地等待着太阳下山。

夜色刚刚染上天际，小伙伴们就急不可耐地点燃火把。

火苗跳跳闪闪，麦穰迅速燃烧，豆秸燃起，噼啪炸响，小伙伴们小心翼翼地轻轻摇动火把，秫秸没有完全燃烧时，是不能大力摇动火把的，不然火可能熄灭。当秫秸全部燃烧起来时，就可以放心大胆地“撂火把”了。

小伙伴们举起火把，上下左右用力抡起来，力气大的男孩子把火把抡成一个一个火圈。焰火熊熊，火花四射，火把里的鞭炮噼噼啪啪炸响，沉沉的夜空被火把照射得流光溢彩，孩子们的热情也在火把的燃烧中达到极致，一个个红头热脸，满身大汗，火星贱到身上，也全然不知，有时燃着棉袄，也是常有的事。“撂火把”还有很多说词，但我们不会说太多，只是不断重复：“把来，把来，蒸灯十五撂刷把来”，来表达心中的兴奋和欢乐。

民间说：过了正月十五，年才算正式走远了，元宵节“撂火把”是人们庆祝新春最后的狂欢，也是年最后的盛典！虽然“撂火把”有一定的危险，但在孩子们的心里，“撂火把”是最刺激最有趣最好玩的游戏，所以孩子们总是满怀期待，激动难耐，又乐在其中，乐此不彼！