1962年，印度军队开始入侵中国领土，我边防部队被迫还击，由此爆发了举世瞩目的对印自卫反击战。在这场战争爆发之前，双方的冲突来源已久。由于历史遗留问题，双方在领土问题上发生了纠葛。在英占印度期间，英方和西藏政府在私底下划定了一条叫做麦克马洪线的边境线。麦克马洪线由于不具备法律效力，所以不被中国政府所承认。但是印度在独立之后，认为麦克马洪线是具备法律效力的，所以趁中国政府不注意，趁机侵占了西藏地区的广大领土。当时我国为了和周边国家建立外交关系，所以对印度的做法采取忍让态度。

在双方会谈破裂之后，两国的关系开始交恶。再加上在1959年达赖喇嘛丹增嘉措叛逃印度之后，两国之间的冲突愈演愈烈。后来印度频频越过中印边境建立军事据点，更加引发了中国政府对印方的不满。在外交交涉的无果下，两国的冲突爆发了。当时中国早已警惕印方的反常行为，毛主席指示要做好准备，精心备战，打灭印度的嚣张气焰。

这次战争，是在喜马拉雅山脉南侧进行的，恶劣的自然条件使得作战环境极为不利。但中国军队克服了这些艰难，穿越了喜马拉雅地区，和印度军队进行了作战。

战争主要在西端和东段作战，由于印度军队在边境建立了许多据点，所以我方军队以拔钉子的策略将印度军队逐渐包围。在10月20日，我方军队开始反击，通过采取包围分割、迂回攻击的策略，集中优势兵力占领了印度的后方基地达旺。之后我方兵分五路前进，在林芝、山南地区拔除了印方的军事据点，接着又在万河谷地区和红山头地区全歼印度军队。与此同时，新疆边防部队在出其不意之下拔除了37个印度据点，使印度实力大损。

中国政府为了缓和与印度的关系，在10月24日发表声明，希望与印度和解，停止作战。但印度政府一意孤行，拒绝和谈，战争又开始了。面对这种情况，中央指示要把印度打痛，让印度知难而退。在11月14日，印军再次发起全线进攻，我方再次还击。在18日凌晨，歼灭印度大批军队，之后，我方又先后收复德让宗等地区，而新疆边防部队也冒着严寒收复了瓦弄地区，双方的边境逼近了传统意义上的分割线。出人意料的是，在11月21日，中国政府发表声明，在边境主动停火，全线后撤，并且放还了俘虏的印度军人。这场战役于是在这种情况下结束了，造成了军事史上的奇观。

之后中国军队退到实际控制线以内，主张用和平方式解决中印边境问题。中国军队对俘虏的印度军人十分优待，也赢得了国际社会上的赞赏。但印度则对中国友好态度熟视无睹，至今仍然在边境问题上挑衅中国。如果印度一意孤行的话，那么终有一天将会自食恶果。