1974年9月12日，安徽省革委会下达革政字（1974）84号《关于开办安徽师范大学淮北分校的批复》，同意在淮北市兴办安徽师范大学淮北分校。该校是淮北师范大学的前身，是淮北市第一所高等院校。

1974年，安徽省高校计划招生6000人，但省内原有6所高校无法完成这一招生任务，省委决定创办几所高校分校，这对人才需求迫切的淮北来说是重要机遇。是年7月7日，淮北市向安徽省委请求设立安徽师范大学淮北分校。经过积极争取，淮北市最终在众多参与竞争的城市中脱颖而出，在硬件和软件均不突出的情况下争得办校权。

淮北市之所以能够获得办校权，一个重要原因是拥有一栋四层小楼。为确保10月正常开学，全市人民出钱出力，仅一天一夜，又建成包括食堂、办公室、仓库在内的10间平房。首批350名工农兵学员入校后，在那栋四层小楼里，一楼、二楼是教室，三楼住男生，四楼住女生。淮北市又协调市粮食局向学校借粮，消防队每天送水，煤炭公司为学校送炭等，全力解决师生吃住问题，保障学校正常运转。

1978年对淮北师范大学来说是个重要节点。是年3月，国家恢复高校招生考试制度后的首届77级291人进校，10月,第二届78级298人进校，同时在淮北地区招收函授生392人。同样在这一年，为改变煤炭系统中等学校师资力量薄弱的状况，7月21日，安徽省革委会和煤炭工业部分别向国务院呈报《关于拟将“安徽师范大学淮北分校”改建为“淮北煤炭师范学院”的请示报告》。12月28日，经国务院批准，增设淮北煤炭师范学院，接受部、省双重领导，以煤炭工业部为主，面向全国招生，规模2000人，并设中文、数学、物理、化学4个专业，学制三年。1979年，首批来自全国9个省市（黑、吉、辽、京、晋、冀、豫、苏、皖）的230名本科生进校。

1981年，学院创办附属小学。1984年5月，经煤炭工业部教育局批准，开办附属实验中学。1998年9月，学校实行“中央与地方共建，以安徽省管理为主”的管理体制。2010年3月,经教育部批准，更名为淮北师范大学。2012年9月，位于淮北市东部新城的淮北师范大学滨湖校区正式启用，信息学院师生近5000人作为第一批人员搬迁入住。

40多年来，淮北师范大学与淮北同呼吸、共命运。如今，淮北师范大学已经发展为多科性省属重点大学，共有18个学院、82个本科专业，本科专业于2018年整体进入安徽省一本招生。有15个一级学科硕士学位授权点、7个专业学位授权点，涵盖10大学科门类。2019年，《淮北市人民政府关于支持淮北师范大学加快发展的实施意见》出台，支持淮北师范大学“双一流”以及博士学位授予单位建设，支持淮北师范大学作为战略性资源在建设中国碳谷·绿金淮北战略实践中发挥引领作用，在淮北市教育事业特别是高等教育事业创新发展中发挥支撑作用，校地双方共谋、共融、共促发展进入崭新阶段。