开国皇帝取得了政权，登上了皇位。他是将政权、天下江山视作他一人的私产的。私产决不可转让给别人，这就是皇权的不可转让原则。他要占据这个职位到永久。因而皇帝都企求长生不老。但是当死亡仍不可避免地到来时，他们就只得将位传给自己最亲近、最相信的人：儿子。这就是皇位世袭制。即使皇子尚在幼年，甚至还在襁褓之中，也仍然由其继位。这样，中国历史上就出现了许多娃娃皇帝。登基最早的娃娃皇帝西汉昭帝，公元前86年登上皇位; 年龄最小的首推东汉殇帝刘隆，出生百天就穿上“龙袍”，堪称“吃奶皇帝”。最晚的是清代最后一个皇帝宣统，公元1909年做了皇帝。看看历史小皇帝登基的年龄吧。

1.东汉的殇帝(100多天)2.东汉的冲帝(两岁)3.东晋的穆帝(两岁)4.清朝的宣统(三岁)5.北魏的幼主(三岁)6.清朝的光绪(四岁)7.北魏的孝文帝(五岁)8.北魏的孝明帝(五岁)9.东晋的成帝(五岁)10.北魏的孝明帝(五岁)11.南宋的恭宗(五岁)12.清朝的顺治(六岁)13.清朝的同治(六岁)14.后周的恭帝(七岁)15.元朝的宁宗(七岁)16.北齐的幼主(七岁)17.北周的静帝(七岁)18.北齐的后主(八岁)19.西汉的昭帝(八岁)20.东汉的质帝(八岁)21.三国吴废帝(八岁)22.南宋的端宗(八岁)23.清朝的康熙(八岁)24.三国魏废帝(八岁)25.西汉的平帝(九岁)26.南宋的帝昺(九岁)27.元朝的天顺帝(九岁)28.明朝的英宗(九岁)29.东汉的和帝(十岁)30.东魏的孝静帝(十岁)31.南朝的宋后废帝(十岁)32.南朝的宋顺帝(十岁)33.北宋的哲宗(十岁)34.明朝的神宗(十岁)。

娃娃做皇帝，当然不能管理国家大事，总是由太后、外戚或权臣摄政。这些摄政者往往根据自己的政治需要揽权营私，玩弄娃娃皇帝于股掌之上，甚至任意废立诛杀，或取而代之。娃娃皇帝若能活到成年，为收回权力，又往往与摄政者展开殊死斗争，演成惨剧。这种政治闹剧上演了一出又一出，使皇宫充满了刀光剑影与血腥气。王莽鸩杀汉平帝与末帝、梁冀毒死汉质帝、康熙帝囚禁鳌拜等权臣以及慈禧太后残暴地处置光绪帝等，就是著名的事例。在统治者忙于争夺权力与血腥屠杀时，国家正常的政治经济活动往往中断，人民生活在痛苦与恐怖之中。