在正值初夏时节的端午小长假里，很多人都会选择到公园或植物园游玩，亲近大自然，呼吸新鲜空气。常言道，“十年树木，百年树人”。但是，很多树木存活时间不止十年，有些树木的树龄甚至长达上百年、上千年。2018年7月，有媒体报道，在北京密云有一棵3500岁的古树侧柏，被推断为北京树龄最长的古树，树干要9人伸开双臂才能环抱。历经百年风雨，能在复杂多变的环境中生存下来，古树既“坚强”也“脆弱”，亟需人们的保护。那么，什么样的古树可被称为古树？古树有哪些特征？专业园林人员是如何保护古树的？

生长100年以上的树木，被称为“古树”。我国植物学家按照古树的树龄，将古树分为三个等级：一级古树、二级古树和三级古树。其中，树龄在500年及以上的古树为一级古树，树龄在300年至499年之间的古树为二级古树，树龄在100年至299年之间的为三级古树。

古树不仅见证了历史，它们在科研、生态、文化等多方面也都具有重要价值。从科研角度来看，古树可以帮助规划人员了解当地自然历史，例如气候特点、植被更替变迁、水文地理研究等，对研究树木生长发育规律也有重要意义。从生态角度来看，古树的树冠通常较大，在制造氧气，调节空气温、湿度，阻尘降噪等方面都有较高的价值。从文化角度看，有些古树与特定历史事件相关，也有助于为人们普及历史知识。

但是，如果不对古树进行有效保护，古树就会衰弱下去，因此，多个国家、地区的专业人员都会对古树进行保护和复壮工作。其一是组织对古树进行调查寻访，将各地区古树分级登记，为古树建立档案；其二是对古树采取日常保护措施，让古树继续健康生长；其三是对濒危古树进行抢救复壮，如给古树根部换土，采取措施增加土壤透气性等。这些保护和复壮措施，可以让古树继续焕发生机，蓬勃生长。